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Poucos o conheciam há um ano, mas agora ele está a caminho de se tornar presidente. A ascensão extraordinária de Bassirou Diomaye Faye encerra um período de altos e baixos na política senegalesa, surpreendendo muitos. Passar meses na prisão ao lado do aliado e principal apoiador Ousmane Sonko terminou abruptamente, com a libertação da dupla na semana anterior às eleições presidenciais. Agora, o “Sr. Limpeza”, como é apelidado, deve começar a trabalhar nas amplas reformas que prometeu.

Descrito frequentemente como “metódico” e “modesto”, o coletor de impostos de 44 anos relembra com carinho sua criação rural em Ndiaganiao, onde diz retornar todos os domingos para trabalhar a terra. Seu amor e respeito pela vida na aldeia é equiparado à sua profunda desconfiança das elites do Senegal e da política estabelecida. “Ele nunca foi ministro nem estadista, então críticos questionam sua falta de experiência”, diz o analista Alioune Tine à BBC. “Mas, do ponto de vista de Faye, os insiders que governaram o país desde 1960 cometeram alguns fracassos catastróficos.” Combater a pobreza, a injustiça e a corrupção estão no topo da agenda de Faye. Enquanto trabalhava no Tesouro, ele e Sonko criaram uma força-tarefa sindical para combater a corrupção. Negociações sobre gás, óleo, pesca e defesa devem ser conduzidas para melhor servir o povo senegalês, afirma Faye. Ele está inaugurando uma era de “soberania” e “ruptura”, em oposição ao mais do mesmo, disse aos eleitores, e isso é especialmente verdadeiro em relação aos laços com a França. O presidente eleito do Senegal diz que abandonará a muito criticada moeda Franco CFA, que é atrelada ao euro e respaldada pela antiga potência colonial França. Faye deseja substituí-la por uma nova moeda senegalesa ou da África Ocidental, embora isso não seja fácil. “Ele terá que lidar com a realidade do orçamento para começar… Mas vejo que ele tem muita ambição”, diz a ex-primeira-ministra Aminata Touré, que serviu sob o presidente cessante Macky Sall, à BBC. Fortalecer a independência judicial e criar empregos para a grande população jovem do Senegal também são prioridades chave para Faye – nenhum dos quais “o Presidente Sall deu muita atenção e isso o alcançou”, acrescenta Touré. Ela não é a única figura política de peso a ter lançado seu apoio ao jovem de 44 anos – o ex-presidente Abdoulaye Wade fez o mesmo apenas dois dias antes da votação de domingo. É uma reviravolta notável para Faye, que passou os últimos 11 meses na prisão sob acusações de insurreição, e muitos anos antes disso à sombra de seu aliado. “Bassirou sou eu”, disse Bassirou Diomaye Faye, anunciado em fevereiro como o candidato “Plano B”, substituindo o carismático líder da oposição Ousmane Sonko. “Eu diria até que ele tem mais integridade do que eu”, disse orgulhosamente Sonko. Ambos fundaram o partido Pastef agora dissolvido, ambos são coletores de impostos, e ambos foram presos no ano passado sob acusações que disseram ser politicamente motivadas. Sonko acabou sendo condenado por duas ofensas, o que significou que ele foi barrado da eleição, então Faye entrou. “Bassirou sou eu”, disse recentemente Sonko a apoiadores. “Eles são dois lados da mesma moeda”, diz o colega de Pastef Moustapha Sarré. Isso levou à crítica de que Faye é meramente “presidente por padrão”. Não é bem assim, diz o analista Tine. Mas a relação entre os dois pode inaugurar um novo estilo de liderança. “Talvez eles estabeleçam um tandem e se afastem do modelo hiper-presidencial de ter um chefe de estado todo-poderoso.” “Son ko é, claro, o líder incontestável do Pastef – um ícone, até… [Mas] os dois tiveram uma dinâmica de cumplicidade e conluio.” Havia um tempo em que Faye não queria nada com a política. “Nunca me passou pela cabeça”, disse ele em 2019, relembrando sua infância. Um dos heróis de Faye é o falecido historiador senegalês Cheikh Anta Diop – cujo trabalho é visto como precursor do afrocentrismo. Ambos são vistos como defensores da esquerda para o pan-africanismo.

À medida que os resultados iniciais chegavam na segunda-feira, mostrando que Faye estava a caminho da vitória, as pessoas na capital, Dakar, celebravam buzinando carros e cantando ao som de música alta. A reação dos mercados internacionais foi menos jubilosa, com os títulos em dólar do Senegal caindo para o seu nível mais baixo em cinco meses. A agência de notícias Reuters relata que os investidores estão preocupados que a presidência de Faye possa diminuir as políticas favoráveis aos negócios do país.

A eleição estava originalmente marcada para o mês passado, mas o Sr. Sall adiou-a apenas horas antes do início da campanha, desencadeando protestos violentos da oposição e uma crise democrática. A maioria dos candidatos teve muito pouco tempo para se preparar uma vez que a nova data da eleição foi estabelecida – mas Faye teve pouco mais de uma semana após ser libertado da prisão. Apesar do período de campanha encurtado, os cidadãos do Senegal estavam determinados a sair e usar seu voto, disse Christopher Fomunyoh – do Instituto Nacional Democrático para assuntos internacionais – à BBC Newsday. “O Senegal está no processo de confirmar que as democracias podem se auto-corrigir e sair mais fortes e resilientes.” E o verdadeiro teste para o homem da limpeza do Senegal está apenas começando.

RTB/BBC